LeBron James am Freitagabend in Los Angeles. Bild: imago images / ZUMA Press
Sport
Nicht nur LeBron James war zu Tränen gerührt. Das
erste Spiel der Los Angeles Lakers nach dem Unfall-Tod ihres früheren
Basketball-Superstars Kobe Bryant wurde zum emotionalen Tribut an den
41 Jahre alten ehemaligen NBA-Superstar und dessen Tochter Gianna.
James und seine Teamkollegen liefen sich in Trikots mit den Nummern
24 und 8 warm – jene Nummern, die Bryant einst trug. 2016 hatte
dieser seine Karriere in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga
beendet, er hatte immer nur für die Lakers gespielt.
Am vergangenen Sonntag waren Bryant, seine Tochter Gianna und sieben
weitere Menschen bei einem Hubschrauberabsturz in Südkalifornien ums
Leben gekommen. Die 119:127-Niederlage der Lakers, mit denen Bryant
fünf Meistertitel geholt hatte, trat im Staples Center in Los Angeles
am Freitagabend (Ortszeit) gegen die Portland Trail Blazers in den
Hintergrund.
"Mamba Out"
R&B-Sänger Usher stimmte das Gedenken vor dem Spiel mit dem
Gospellied "Amazing Grace" an. Boyz II Men sang die amerikanische
Nationalhymne. Für 24,2 Sekunden wurde es dann still in der Halle.
Schweigen als Ausdruck der Trauer um Bryant und dessen 13 Jahre alter
Tochter, die als Nachwuchsspielerin die Nummer 2 getragen hatte.
In einem bewegenden Videotribut ließen die Lakers Bryant auch noch
mal zu Wort kommen. In dem Zusammenschnitt aus früheren Interviews,
Spielszenen und Höhepunkten seiner Karriere sprach der Superstar über
seine Liebe zu dem Sport und zu seiner Familie.
James verlas die Namen der insgesamt neun Opfer des
Hubschrauberabsturzes, der neue Superstar der Lakers war zu Tränen
gerührt. Statt von einem Zettel abzulesen, wolle er vom Herzen
sprechen, sagte der 35-Jährige. Kobe sei wie ein Bruder für ihn
gewesen. Sie hätten beide darum gekämpft, zu gewinnen und großartig
zu sein. Alle würden um den Sportler trauern, aber dieser Abend solle
eine Feier für Kobe sein.
"Mit den Worten von Kobe Bryant: 'Mamba Out'. Aber in unseren Worte:
'Nicht vergessen'. Lebe weiter, Bruder", sagte James zum Schluss
seiner Ansprache. Er erinnerte damit an das Karriereende von Bryant – Spitzname "Black Mamba" – in der NBA. Nach seinem letzten Spiel in
der Profiliga hatte er sich mit dem Spruch "Mamba Out" verabschiedet.
In der gegen Halbzeit gegen Portland trugen auch noch Rapper Wiz
Khalifa und Sänger Charlie Puth ihren Hit "See You Again" in dem
ausverkauften Staples Center vor – nur zwei Plätze blieben leer,
absichtlich. Geschmückt mit roten Rosen und Trikots mit den Nummern
24 und 2. Dort hatten Bryant und seine Tochter bei ihrem letzten
Besuch Ende Dezember gesessen, wie US-Medien berichteten.
Witwe Vanessa Bryant stellte ein Foto von den geschmückten Plätzen in
der Nacht zum Samstag auf Instagram. Dazu schrieb die vierfache
Mutter: "Es gibt keine #24 ohne #2", versehen mit Herz-Emojis und
mehreren Hashtags, darunter #OurAngels.
(ll/dpa)
Es mutet wie eine längst vergessene Zeit an, als Fans des FC Bayern oder des BVB lediglich ein Abonnement bei Pay-TV-Sender Sky benötigten, um alle Spiele ihres Lieblingsvereins schauen zu können.