Am 8. Oktober 2017 stand Deutschland an der Spitze des Weltfußballs. Die deutsche Mannschaft hatte 5:1 gegen Aserbaidschan gewonnen und damit den zehnten Sieg im zehnten WM-Qualifikationsspiel eingefahren. Ein Rekord in Europa. Der DFB war zu dem Zeitpunkt amtierender Weltmeister, Confed-Cup-Sieger (mit einer B-Elf) und U21-Europameister.
Die amerikanischen Sportkommentatoren nennen das "Dynastie". Gerade mal acht Monate später ist Deutschland als Tabellenletzter in seiner WM-Gruppe blamabel ausgeschieden.
Eine Chronik des Scheiterns:
Deutschlands erster Test nach fünf Monaten verläuft holprig. Die Spanier kommen und schnüren die Mannschaft immer wieder hinten ein.
Löw rotiert und gibt Spielern wie Sané und Goretzka eine Chance. Doch das Spiel ist blutleer. Kapitän Kroos kritisiert die neuen Spieler deutlich.
Manuel Neuer hat in 2018 kein einziges Spiel mitgemacht, doch sein Gesundheitszustand wird zum konstanten Thema.
Gündogan und Özil lassen sich in London mit dem türkischen Präsidenten fotografieren. Es folgt eine riesige Welle der Empörung. Der DFB kritisiert sie öffentlich, beide müssen sich entschuldigen.
Löw erklärt auf einer Pressekonferenz, dass er bis 2022 verlängert und gibt das Signal, dass es keine Veränderungen geben wird.
Löw nominiert Nils Petersen statt Sandro Wagner. Der rächt sich in einer Abrechnung: "Für mich ist klar, dass ich mit meiner Art, immer offen, ehrlich und direkt Dinge anzusprechen, anscheinend nicht mit dem Trainerteam zusammenpasse."
Deutschland liefert eine besonders schwache Leistung in der Offensive im Testspiel gegen Österreich.
Löw benennt den 23er-Kader und streicht den vom Marktwert wertvollsten deutschen Spieler Leroy Sané. Viele können ihn wegen der schwachen Leistungen Sanés im Nationaldress verstehen, andere sehen es als Machtdemonstration Löws.
Die Mannschaft kann auch gegen Saudi-Arabien nicht überzeugen und spielt am Ende fast Unentschieden gegen den Underdog.
Löws Jungs spielen blauäugig gegen Mexiko und laufen in Konter um Konter. Es folgt eine verdiente 0:1-Niederlage. Hummels kritisiert die taktische Absicherung deutlich.
Nach einem schwachen Spiel rettet Toni Kroos die Deutschen vor dem Ausscheiden in der 95. Minute durch einen Freistoß.
Die Deutschen haben keine Mittel gegen Südkorea, werden ausgekontert und verlieren 0:2. Zum ersten Mal scheidet eine deutsche Mannschaft in der WM-Vorrunde aus.